在玫瑰紅城佩特拉高聳的紅色岩巖當中，柏敦老太太像一尊醜怪腫脹的佛像般，僵直地死在她的座椅上。她手腕上的一個小針孔是唯一的線索，它不容置疑明確顯示--有人謀殺了這位人人厭恨、專制獨裁的老太太。

赫丘勒˙白羅只有二十四小時可以解決這個謎團。他無意間在耶路撒冷聽到柏敦家人說的一句話：「你很清楚非殺死她不可，對吧？」這使他將目標鎖定在她那五位飽受母親精神虐待的兒女身上。

然而這果真是一樁慘絕人寰的逆天弒親案嗎？或者是有人故佈疑陣，趁機借刀殺了人呢？

兇手奸巧異常，難於對付，且看白羅為本案撥雲見日，還無辜者一個公道！